Il biochimico Zhijian “James ha scoperto una proteina capace di distruggere i batteri pericolosi nel nostro corpo . La somma di 250.000 dollari ha contribuito ad avviare questa sensazionale ricerca che aiuterà a proteggere il nostro corpo dagli aggenti esterni . La scoperta riguarda un enzina chiamata ciclica GMP-AMP (cGAS) che in sintesi aggisce nel nostro corpo in caso di attacco da parte di batteri dannosi , gli scienziati non sapevano come questo molecola attivasse il sistema immunitario innato, e sarebbe la prima linea di difesa del corpo contro le sostanze estranee.
Nel 1908, si venne a conoscenza della fagocitosi, un fenomeno in cui una cellula ne divora un’altra. Questo è un modo in cui le cellule immunitarie liberano il corpo dai batteri che causano malattie. Questo DNA batterico in qualche modo attiva un “esercito protettivo di fagociti” nel corpo, ma all’epoca nessuno sapeva di cosa si trattasse .
Nei primi anni 2000 recenti studi hanno rilevato che l’iniezione di DNA nelle cellule ha causato un picco di interferoni, segnali immunitari che aiutano a fermare le infezioni batteriche trasmesse da aggenti estranei . Gli scienziati hanno quindi scoperto un gruppo di geni che consente la produzione di questi interferoni, che gli hanno dato un nuovo none , stimolatore dei geni dell’interferone” (STING). STING / che però non rileva direttamente il DNA estraneo, ma il DNA in qualche modo attiva comunque STING. A partire da un articolo pubblicato nel 2012, Chen e i suoi collaboratori hanno finalmente iniziato a riempire i collegamenti mancanti in questa catena di eventi. Il primo è il GMP-AMP ciclico (cGAMP), una molecola che attiva STING quando il DNA estraneo si nasconde nelle cellule. Il secondo è il cGAS, l’enzima che consente alle cellule dei mammiferi, compresi gli esseri umani, di produrre cGAMP.
Il gruppo di ricercatori che hanno scoperto anche i retrovirus, il gruppo di virus a cui appartiene l’HIV. Questi virus contengono RNA, un cugino genetico del DNA inverso . L’HIV geneticamente cambia la sua interfaccia molecolare , e quindi difficile da individuare , quando si tratta di eludere il sistema immunitario innato, ma quando il virus viene rilevato, è il cGAS a individuarlo. Sfortunatamente, questa molecola chiamata cGAS non è sempre efficace nel contesto di alcune malattie, può impazzire. Il cGAS svolge un ruolo nelle malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente il corpo in senso di difesa , Il cGAS rileva il DNA che galleggia nel fluido di una cellula, che di solito è un segno di infezione. Il nostro DNA umano è solitamente confezionato ordinatamente in compartimenti chiamati nucleo e mitocondri, ma quando una cellula è sotto stress, inpazzisce e finisce altrove nella cellula.
